合成橡胶生产不受地理条件限制，从传统观念上看，它又根据合成橡胶的使用性能、范围和数量，分为通用合成橡胶和特种合成橡胶两大类别。经硫化加工可制成各种橡胶制品。根据化学结构可分烯烃类、二烯烃类和元素有机类等。合成橡胶的分类方法很多。
按成品状态可分为液体橡胶（如端羟基聚丁二烯）、固体橡胶、乳胶和粉末橡胶等。
按橡胶制品形成过程可分为热塑性橡胶（如可反复加工成型的三嵌段热塑性丁苯橡胶）、硫化型橡胶（需经硫化才能制得成品，大多数合成橡胶属此类）。
按生胶充填的其他非橡胶成分：可分为充油母胶、充炭黑母胶和充木质素母胶。
实际应用中又按使用特性：分为通用型橡胶和特种橡胶两大类。通用型橡胶指可以部分或全部代替天然橡胶使用的橡胶，如丁苯橡胶、异戊橡胶、顺丁橡胶等，主要用于制造各种轮胎及一般工业橡胶制品。通用橡胶的需求量大，是合成橡胶的主要品种。
特种橡胶是指具有耐高温、耐油、耐臭氧、耐老化和高气密性等特点的橡胶，常用的有硅橡胶、各种氟橡胶、聚硫橡胶、氯醇橡胶、丁腈橡胶、聚丙烯酸酯橡胶、聚氨酯橡胶和丁基橡胶等，主要用于要求某种特性的特殊场合。
重要的品种有丁苯橡胶、丁腈橡胶、丁基橡胶、氯丁橡胶、聚硫橡胶、聚氨酯橡胶、聚丙烯酸酯橡胶、氯磺化聚乙烯橡胶、硅橡胶、氟橡胶、顺丁橡胶、异戊橡胶和乙丙橡胶等。
近几年，我国合成橡胶产能快速提高，但未能从根本上满足国内的巨大需求，每年进口量依然很大。细分市场方面，顺丁橡胶和丁苯橡胶用途最广，需求最多。2012年中国生产的合成橡胶有33.0%为丁苯橡胶，19.5%为顺丁橡胶。
截止到2012年末，我国合成橡胶产能、产量分别达391.4万吨/年、386万吨，生产企业有23家。受益于原材料装置配套齐全等优势，中石化和中石油为中国合成橡胶两大主导企业，其合成橡胶合计产能占中国合成橡胶产能的59.5%。
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